O que significa “Cristo desceu ao Inferno”?

Quando a oração do Creio afirma que Cristo “desceu ao inferno”, não é explicado por que, nem de que maneira. No entanto, como parte do Mistério Pascal, situado entre a Cruz e a Ressurreição, a descida ao inferno deve ter um significado para a nossa salvação. Explicaremos as três maneiras principais em que sua descida ao inferno é uma parte central da ação salvífica de Cristo e, então, adicionaremos um comentário final.

No entanto, antes disso, temos que compreender que em Inglês só há uma palavra para “inferno”. A Bíblia tem pelo menos duas palavras: Hades (Sheol em Hebraico) e Gehenna.

Sheol é o “lugar” dos mortos, que são como sombras retiradas dos vivos e de Deus (Salmo 6,6; 87,11- 13), mas que podem, em alguns casos, aguardar a vinda do Salvador. Sheol foi pensado como sendo regiões”inferiores”, “debaixo da terra”.

Gehenna, por outro lado, é um “lugar” de fogo e sofrimento para os condenados — aqueles que recusaram a salvação de Cristo de forma definitiva (cf. Mat 13,40, 50; 8,18-19) — e para o diabo e os demônios (ver Mat 25, 41). A Igreja ensina que, do “inferno” , neste segundo sentido, não há volta, porque aqueles que estão lá tem fizeram uma escolha definitiva contra Deus (ver CIC 1035).

O primeiro significado da descida de Cristo ao inferno é que ele realmente morreu e, ao fazê-lo, venceu a morte. As Escrituras dizem pouco sobre a descida ao inferno, mas, quando falam, se referem ao Sheol, o lugar da morte: “O Filho do Homem ficará três dias e três noites no seio da terra” (Mt 12,40); Cristo “desceu para as regiões inferiores da terra” (EF 4,9). Atos 2,27 coloca nos lábios de Cristo, as palavras do Salmo 16, dirigidas a Deus: “Pois não deixarás a minha alma na região dos mortos, nem permitirás que o teu santo conheça a corrupção,” implicando que ele estará no Sheol. É por isso que o Novo Testamento afirma frequentemente que Cristo “ressuscitou dos mortos” (Atos 3:5; 13,34; Rom 08,11; 10,7-9; 1 Coríntios 15,20; Heb 13,20).

A descida ao inferno significa que Cristo morreu e verdadeiramente compartilhou a experiência humana da morte. Da mesma forma como ele tomou o nosso pecado sobre si mesmo na Cruz, e da mesma forma como ele nos libertou do pecado entrando na região dos mortos e sendo ressuscitado pelo Pai, ele vence a morte, “o último inimigo a ser destruído” (1 Coríntios 15,26; CIC 636). As portas do reino da morte se abriram e a morte já não tem a última palavra. É claro que, sem a Ressurreição, a descida de Cristo ao inferno não teria sentido, mas como parte do Mistério Pascal como um todo, é a fonte de toda vitória sobre a morte e sobre as pequenas “mortes” e “infernos” de nossas vidas diárias, sobre “o medo da morte” que, caso contrário, nos manteria “sujeitos a uma verdadeira escravidão”. (Heb 02,15).

O segundo significado da descida de Cristo ao inferno é a vitória sobre o diabo. Não é dito que Cristo desceu para a Gehenna. Ele se deixou ser derrubado pelo poder da morte e compartilhou a condição dos mortos, mas é inconcebível que ele tenha se colocado sob o poder do diabo e que tenha compartilhado o destino daqueles que recusam a Deus, sejam os demônios ou os condenados (CIC 633; 636). No entanto, assim como o diabo “tem o poder da morte” (Heb 2,14), vencer a morte significa derrotá-la. Neste sentido, a descida ao reino da morte é a melhor maneira para Cristo “entrar na casa do homem forte,” a casa do mal e “amarrar o homem forte” (cf. Mat 12,29; LC 11,21-22. Ver, de Bento XVI, Jesus de Nazaré, l, p. 20). Mais uma vez, como parte do Mistério Pascal como um todo, a descida de Jesus é a fonte de todos os limites estabelecidos ao poder do diabo e de todas as vitórias sobre os maus espíritos.

Nestes dois primeiros sentidos, a vitória de Jesus sobre a morte e o diabo diz respeito a toda a raça humana em todos os tempos e lugares. Um terceiro significado da descida de Cristo ao inferno, no entanto, é que traz salvação de forma mais específica para os justos que viveram e morreram antes dele. No início, os padres da Igreja se perguntavam como a salvação poderia alcançar aqueles que precederam a vinda do Salvador. A descida ao inferno trouxe a resposta, porque Cristo pode então tocar naqueles que estavam no Sheol aguardando por sua vinda, na fé : “Pois para isso foi o Evangelho pregado também aos mortos” (1 Pedro 4,6; CIC 633-634; 637). alguns ícones belamente retratam Cristo, depois de ter rompido as portas do inferno, agarrando Adão pelo pulso para puxá-lo para fora do poço da morte.

Podemos adicionar também um quarto significado que contribui para a nossa vida espiritual. Embora a crucificação e as aparições do Ressuscitado sejam momentos visíveis do Mistério Pascal, a descida ao inferno acontece fora do âmbito da percepção humana. Isto é ecoado na Igreja Latina por um dia de “silêncio”: nenhuma celebração litúrgica diz a respeito deste momento da ação salvífica de Cristo ou é especificamente dedicada à mesma. Assim, somos lembrados de que uma grande parte da obra de Cristo em nós acontece em um nível muito profundo para percebermos: nos períodos em que não sentimos nada, é bom lembrar que ele pode estar agindo mais do que nunca nos recessos mais íntimos do nosso ser para destruir o mal pela raiz e nos libertar.