Un converti de fraîche date peut-il devenir responsable ?

La sélection des responsables et les invitations à servir dans les groupes et communautés du Renouveau sont des questions vitales pour la spiritualité et la croissance du Renouveau. Plus importants encore sont certains principes fondamentaux qu’il convient de souligner, principes qui sont applicables dans tous les pays et toutes les situations. Ces principes sont plus importants que des réponses générales qui pourraient ne pas convenir dans les situations si variées qui se présentent dans les groupes du Renouveau.

Considérons d’abord l’importance et les caractéristiques de ces groupes ou communautés du Renouveau. Nous pouvons considérer des groupes de moins de 30 participants, ceux qui ont entre 30 et 100, entre 100 et 250, et ceux de plus de 250 personnes.

Pour les groupes de moins de 30 participants, des structures officielles ne sont pas nécessaires. Le plus souvent il n’y aura aucun processus d’admission pour se joindre au groupe, et aucun engagement ne sera requis. Dans ce genre de groupe, il y a souvent un noyau ou une équipe qui assume la responsabilité. Dans les petits groupes, il y a peu de différence entre être responsable et servir sous différentes formes, par exemple l’enseignement, le ministère de prière et de musique. Le principe clé est de chercher des personnes qui ont à cœur de servir et le font par amour, et non pour quelque besoin psychologique personnel. Faire partie d’une équipe qui anime les réunions ne requiert pas beaucoup d’expérience, et on peut considérer qu’une personne peut se joindre à l’équipe de service un an après sa conversion. On pourra d’abord ester tel ou tel en l’invitant d’abord à assumer un service moins astreignant, comme par exemple s’occuper des rafraîchissements, préparer ou ranger la salle de réunion, aider à la table d’échange de livres, ou participer à l’accueil des nouveaux arrivants.

Avec les groupes entre 30 et 100 personnes, une structure simple commence à être nécessaire. Il est sage de distinguer entre ceux qui sont responsables, et ceux qui servent sous leur responsabilité. Dans cette catégorie, il devient plus important de savoir qui sert dans l’équipe de responsables, et d’avoir un modèle pour initier les nouveaux membres. Il devient nécessaire de discerner qui devrait servir dans le séminaire de la Vie dans l’Esprit et dans tout ministère de prière. On évitera d’y mettre ceux qui seraient dans une situation de péché grave. Généralement personne ne devrait être choisi pour entrer dans une équipe de responsables, avant qu’elle ait prouvé sa vie de foi, et montré qu’elle est fiable dans d’autres formes de service. Les personnes nouvellement converties ne devraient pas faire partie d’une équipe de responsable, sauf à partir de trois ans de conversion.

Avec les groupes de 100 à 250 personnes, il est normal d’avoir un processus clair sur la façon d’adhérer à la communauté et un modèle explicite d’initiation et de formation subséquente. La communauté aura, ou s’efforcera d’obtenir, des statuts canoniques approuvés par l’Église. Si une communauté appartient à la Fraternité des Communautés Catholiques d’Alliance, elle est couverte par les statuts de la Fraternité. Les statuts indiqueront comment les responsables doivent être choisis. Avec des communautés de cette taille, il devient nécessaire d’avoir des équipes spécifiques pour les différents services, tous conduits par une personne qui a reçu l’approbation des responsables avant de prendre la charge de ce service, que ce soit dans les domaines de la musique, le ministère de la prière, le ministère des enfants, le séminaire de la Vie dans l’Esprit.

Avec plus de 250 personnes, la communauté devient souvent le premier instrument de formation dans la vie de ses membres. La communauté devra fournir un suivi pastoral pour les différents groupes d’âge, les adolescents, les jeunes, les familles et leurs enfants, et les plus âgés. Plus la communauté est grande, plus l’expérience des responsables au sommet devra être importante. On ne devrait pas donner de responsabilités aux personnes nouvellement converties dans ce genre de communauté. Il est conseillé que lorsqu’elle compte plus de 250 membres, une communauté organise une forme intermédiaire de responsables qui rendent compte aux leaders expérimentés. Autrement les leaders en place risquent de s’épuiser à la tâche. Ils ont besoin d’une relève qui peu à peu se prépare à assumer de plus grandes responsabilités.

Dans la sélection des responsables pour les comités de service régionaux, la méthode suivante a été utilisée avec succès dans quelques pays. Tout d’abord, les responsables des groupes de prière sont inscrits sur une liste. Cette liste est envoyée à tous les responsables des groupes de prière qui peuvent cocher certains responsables, après avoir prié et en reprenant le caractère spécifique des leaders, dont la liste de qualités se trouve dans la Bible (lettre à Titus, etc.). Ensuite l’équipe régionale en place invite pour une entrevue ceux qui ont reçu le plus de suffrages, pour vérifier qu’ils conviennent sur le plan personnel et spirituel. Puis l’équipe expérimentée sélectionne les personnes dont on a besoin pour « renouveler » les anciens, et elle les présente à l’assemblée des leaders. Après un temps de prière, toute objection concernant les nouveaux responsables présentés peut être rapportée à l’équipe expérimentée. Quand la liste fait l’unanimité, les nouveaux leaders sont bénis par tous les anciens.

Quel est le rôle du prêtre dans les groupes et communautés du Renouveau ? Il est certes désirable qu’un prêtre prenne part à tous les groupes qui dépassent 100 personnes. Le prêtre est leur lien avec l’évêque du lieu et le diocèse. Mais cela dépendra de la disponibilité des prêtres. Dans certains lieux où les prêtres ont à couvrir un large territoire, la participation occasionnelle d’un prêtre est tout ce que l’on peut espérer. On doit toujours garder un profond respect pour le rôle et l’autorité du prêtre dans les communautés catholiques. Cependant, depuis le début, le Renouveau a été surtout composé de laïcs, et c’est une des plus grandes contributions à la vie de l’Église que d’avoir donné naissance à tant de merveilleux leaders. Il est préférable d’avoir l’unanimité pour toutes les décisions importantes dans l’équipe de responsables, qu’elles soient prises avec le prêtre ou avec l’équipe qui présente les décisions clés au prêtre pour discernement. Il n’est pas conforme à la théologie de l’Église comme Corps du Christ ou à la grâce du Renouveau que les prêtres prennent toutes les décisions seuls. Mais la contribution du prêtre et son discernement sont à rechercher, surtout quand il s’agit du contenu des enseignements.