É uma alegria para mim escrever sobre minha amiga, a Beata Elena Guerra! Em 1991, quando eu estava escrevendo As By A New Pentecost, meu marido me contou sobre uma mulher fascinante que foi nomeada “a Apóstola do Espírito Santo” pelo Papa São João XXIII. Meu marido me indicou um artigo intitulado “A Woman and the Pope” (Uma mulher e o papa), escrito pelo padre Val Gaudet (revista New Covenant, outubro de 1973). O Pe. Gaudet achava que foi o ensinamento de Elena que influenciou o Papa São João XXIII a fazer sua famosa oração: “Renove suas maravilhas neste nosso dia como em um novo Pentecostes“. A vida da Beata Elena se estendeu de 1835 a 1914. Ela foi fundadora de uma ordem religiosa em Lucca, na Itália, inicialmente chamada de Irmãs de Santa Zita e depois renomeada como Irmãs Oblatas do Espírito Santo. Em 1886, a Bem-aventurada Elena começou a se conscientizar de sua tarefa profética, escrevendo para o papa de sua época, Leão XIII, pedindo-lhe que renovasse a Igreja por meio de um retorno ao Espírito Santo. Ela escreveu várias cartas confidenciais ao Santo Padre entre 1895 e 1903 pedindo uma pregação renovada sobre o Espírito Santo, “que é aquele que forma os santos“. As Irmãs Oblatas do Espírito Santo dizem que o número dessas cartas está entre dez e doze. A Beata Elena disse ao Papa Leão XIII seu desejo de ver toda a Igreja unida em constante oração, assim como Maria e os apóstolos no cenáculo, aguardando a vinda do Espírito.
“Oh, se ao menos a invocação Veni! (Vem)… se tornasse uma oração tão popular quanto a Ave (Ave Maria)!“
Suas palavras estão cheias de fogo! Ouça:
“O Pentecostes não acabou. Na verdade, está acontecendo continuamente em todos os tempos e em todos os lugares, porque o Espírito Santo desejou dar-se a todos os homens e todos os que o querem sempre podem recebê-lo, portanto, não temos que invejar os apóstolos e os primeiros crentes; só temos que nos dispor como eles para recebê-lo bem, e Ele virá a nós como veio a eles. […] O mistério de Pentecostes é um mistério permanente. O Espírito continua a vir a todas as almas que realmente O desejam… Se elas apenas O quiserem… se apenas O invocarem… se apenas prepararem um lugar para Ele em seus corações… Quem tem fome suficiente? Quem tem sede o suficiente? Quem é humilde o suficiente? Quem é zeloso o suficiente?… É necessário que retornemos ao Espírito Santo para que o Espírito Santo possa retornar a nós.”
O Papa Leão XIII ouviu o chamado do Senhor por meio da Bem-aventurada Elena e respondeu à sua primeira carta publicando Provida Matris Caritate em 1895, na qual pedia a toda a Igreja que celebrasse uma novena solene ao Espírito Santo (nove dias consecutivos de oração) todos os anos entre as festas da Ascensão e do Pentecostes. Depois da terceira carta dela, o Papa escreveu a Encíclica Divinum Illud Munus em 1897, que também se referia à doutrina sobre o Espírito Santo. A Bem-aventurada Elena ficou satisfeita com os esforços do Santo Padre, mas decepcionada com a fraca resposta dos bispos ao pedido de uma novena anual. Após a nona carta da Beata Elena, em 1902, o Santo Padre escreveu uma carta aos bispos, Ad Fovendum in Christiano Populo, lembrando-os da obrigação de fazer a novena anualmente.
A Beata Elena formou grupos de oração que ela chamou de “Cenáculos Permanentes“. Ela também usava o termo “Cenáculo Universal”, “Cenáculo de Oração Universal” ou “Novo Cenáculo”. Com frequência, ela era ouvida exclamando: “Vamos ao Cenáculo!”
Desde seus primeiros anos como educadora, ela escreveu muitos panfletos e livros pedindo que as pessoas voltassem ao Espírito Santo. Em 1880, ela chegou a abordar Dom Bosco, que estava de passagem por Lucca. Ele a incentivou a continuar seu apostolado com os jovens, mas também sua atividade como escritora, e disse: “Você tem uma caneta de ouro….“.
Essa “caneta de ouro” foi usada para compor não apenas cartas para o papa, mas também muitas orações bonitas para o Espírito Santo. Elena usou a invocação do Papa Leão XIII e escreveu um Terço do Espírito Santo que é usado como Novena de Pentecostes. É uma súplica para cada um dos sete dons santificadores do Espírito com uma oração que é repetida sete vezes para cada dom: “Pai, em nome de Jesus, enviai o vosso Espírito e renovai o mundo“. Segue-se uma invocação a Nossa Senhora: “Ó Maria, que, por obra do Espírito Santo, concebestes o Salvador, rogai por nós“. No final do Terço, há três invocações adicionais a Nossa Senhora e uma Ave Maria. Essa oração ainda é usada hoje pelas Irmãs Oblatas do Espírito Santo, e tive o privilégio de rezá-la com elas no quarto de Elena em Lucca.
Em sua nona carta ao Papa Leão XIII, em 15 de outubro de 1900, Elena implorou ao Papa que exortasse todos os católicos a rezar pelo novo século e a colocá-lo sob o sigilo do Espírito Santo.
“Santíssimo Padre, humildemente apresento com confiança a Vossa Santidade que o novo século pode começar com o hino Veni Creator Spiritus a ser cantado no início da missa do primeiro dia do ano.“
E em 1º de janeiro de 1901, o primeiro dia do primeiro ano do século XX, o Papa Leão entoou o hino Veni Creator Spiritus (“Vem, Espírito Criador”) em nome de toda a Igreja. No mesmo dia, ocorreu um evento em Topeka, Kansas, que marcou o início de um grande reavivamento no poder e nos dons do Espírito Santo, destinado a se espalhar por todo o país e pelo mundo. Esse mesmo hino, Veni Creator Spiritus, foi cantado no fim de semana de Duquesne quando a Renovação Carismática começou. Como se costuma dizer, “o resto é história!”.
Chamo Elena de minha amiga porque realmente estou em comunhão com ela e sua missão e a invoco todos os dias. De alguma forma misteriosa, o Espírito Santo tem me usado para torná-la mais conhecida.
Em 1998, um jovem brasileiro que estava estudando em Roma leu meu livro As By A New Pentecost. Embora ele nunca tivesse ouvido falar dela, quando viu o nome “Elena Guerra”, seu espírito se animou. O nome dela permaneceu em seu coração. Três anos depois, ele me escreveu para contar sobre seu amor por essa beata, e eu e ele nos tornamos amigos. Ele serviu por algum tempo como vice-postulador da causa de canonização de Elena e insistiu para que eu tivesse uma relíquia de primeira classe da Beata, a qual eu prezo muito. Houve dois milagres de cura aprovados no Brasil por intercessão da Beata Elena. Sim, está chegando a hora de sua canonização. Que assim seja! Veni Creator Spiritus!
Patti Gallagher Mansfield
Autora de Como em um novo Pentecostes: Edição do Jubileu de Ouro
